Le Mékong est l’un de ces fleuves de l’Asie qui prend sa source au Tibet. Il s’écoule sur prêt de 4 350 km, dont la moitié à travers la Chine, et traverse la Birmanie, le Laos, le Cambodge, le Vietnam. Le Mékong permet à la Chine d’avoir accès à l’Asie du Sud-Est via la province méridionale du Yunnan, qui a bénéficié de subventions très importantes pour l’aménagement d’un très grand nombre d’infrastructures, le but étant de faire du Mékong un Rhin asiatique à dominante chinoise.