Le chef de l’Alliance démocratique de centre-droit du Portugal, Luis Montenegro, a revendiqué la victoire à l’issue d’élections parlementaires très disputées qui ont vu la montée en puissance de l’extrême droite. Avec près de 99 % des votes dépouillés dimanche, l’Alliance démocratique – une plate-forme électorale composée du grand parti social-démocrate (PSD) et de deux petits partis conservateurs – et le Parti socialiste (PS) obtiennent chacun 28,67 %. Le parti d’extrême droite Chega arrive en troisième position avec 18 %.

Aux premières heures de ce lundi, Luis Montenegro a réitéré sa promesse électorale de ne pas compter sur Chega (Assez ! – parti nationaliste, NDLR E&R) pour gouverner ni pour conclure des accords avec les populistes, même s’il n’était pas clair s’il pourrait gouverner sans leur soutien.

Luis Montenegro (AD, Alliance Démocratique) a déclaré à une foule de partisans enthousiastes qu’il était crucial que les partis politiques du nouveau parlement agissent de manière responsable et « se conforment au souhait du peuple portugais ».

« J’ai toujours dit que gagner les élections signifierait avoir une voix de plus que toute autre candidature, et ce n’est que dans ces circonstances que j’accepterais d’être Premier ministre », a-t-il déclaré dans un discours aux partisans du parti peu après minuit.

« Il semble inévitable que l’AD ait remporté les élections et que les socialistes aient perdu », a-t-il ajouté après que des résultats officiels partiels ont montré que son parti avait obtenu une légère avance sur les socialistes, au pouvoir depuis 2015, dans les sondages de dimanche.

Le leader du parti socialiste, Pedro Nuno Santos, a reconnu sa défaite et a félicité l’Alliance démocratique pour sa victoire.

« Tout indique que le résultat ne permettra pas au Parti socialiste d’être le parti victorieux", a déclaré Nuno Santos, selon Bloomberg.

Ce résultat a marqué un énorme élan pour Chega (Assez !), fondé il y a cinq ans par André Ventura, un ancien expert du football à la télévision et autrefois une étoile montante du PSD. Le parti a percé lors des élections de 2019, recueillant 1,3 % des voix et gagnant son premier député sur les 230 sièges de l’Assemblée portugaise. Trois ans plus tard, il recueille 7,2 % des suffrages et remporte 12 sièges.

Le vote a été déclenché par la démission du Premier ministre socialiste António Costa en novembre après l’ouverture d’une enquête sur des allégations d’illégalités dans la gestion par son administration de grands projets d’investissements verts.

Costa – qui était au pouvoir depuis 2015 et qui a remporté une majorité absolue surprise aux élections générales de 2022 – n’a été accusé d’aucun délit. Il a déclaré que même si sa conscience était tranquille, il estimait qu’il n’avait pas d’autre choix que de démissionner car « les fonctions de Premier ministre ne sont compatibles avec aucun soupçon sur mon intégrité ».

Il a également annoncé qu’il ne se présenterait pas au poste de Premier ministre lors de l’élection, laissant le parti socialiste aux mains de Nuno Santos, ancien ministre de l’infrastructure de la gauche du parti.

S’exprimant à l’annonce des résultats, Costa a reconnu que la performance de son parti était « loin de celle que nous avions eu il y a deux ans et loin de celle que nous souhaitions ».

Bien que Luis Montenegro ait explicitement exclu tout accord avec Chega en raison de ce qu’il appelle les opinions « souvent xénophobes, racistes, populistes et excessivement démagogiques » de M. Ventura, il est désormais susceptible de subir des pressions considérables de la part de son propre parti pour conclure un accord avec le parti d’extrême droite afin d’aider le PSD à entrer au gouvernement.

Même avec le soutien de l’Initiative libérale de centre-droit, plus petite – qui est en passe de terminer quatrième avec environ 4,9 % – tout gouvernement minoritaire potentiel dirigé par l’Alliance démocratique (AD) devrait probablement encore compter sur le soutien de Chega pour adopter une législation, laissant ainsi sa stabilité aux mains de l’extrême droite.

Selon le journal Expresso, le président portugais, Marcelo Rebelo de Sousa, a rompu avec la convention de neutralité présidentielle en affirmant qu’il ferait tout son possible pour empêcher Chega d’accéder au pouvoir. Il a déclaré qu’il rejetterait toute tentative visant à remplacer Luis Montenegro au poste de Premier ministre si la droite obtenait une majorité.

Ventura a réagi aux propos du président en déclarant : « Au Portugal, ce n’est pas le président de la république qui choisit le gouvernement, ce sont les électeurs ».

Alors que la nuit avançait, d’autres dirigeants européens d’extrême droite se sont empressés de porter un toast au succès de Chega et d’offrir leur soutien et leur solidarité.

Santiago Abascal, le leader du parti espagnol Vox, a félicité Ventura et « nos amis et voisins portugais » pour « ce grand résultat », tandis que Maximilian Krah, leader d’Alternative pour l’Allemagne (AfD) au Parlement européen, a déclaré que Chega était en route vers un « succès fantastique ».

Jordan Bardella, président du Rassemblement national français, a salué une « grande avancée », affirmant que le peuple portugais « défendait son identité et sa prospérité, et balayait les socialistes corrompus !​ ».

​En Hongrie, Ádám Samu Balázs, ​le chef du secrétariat international du parti Fidesz de Viktor Orbán, a qualifié les résultats de « grande avancée ». Il a ajouté : « Le combat de notre ami et allié ​André Ventura contre la gauche mondialiste et pour la protection de la souveraineté nationale et la défense de l’Europe est exemplaire ».

Les socialistes espéraient que la menace d’un rapprochement de l’extrême droite avec le gouvernement rallierait les électeurs centristes comme cela a été le cas en 2022. L’Alliance démocratique, quant à elle, avait offert la perspective d’un changement après huit ans de régime socialiste, en promettant de promouvoir la croissance économique en réduire les impôts et améliorer les services publics sous pression.

Chega avait cherché à capitaliser sur le mécontentement généralisé à l’égard des principaux partis de gauche et de droite au Portugal, alors que le pays continue de souffrir d’une crise du logement , de systèmes de santé et d’éducation mis à rude épreuve et de bas salaires.

« Jamais dans l’histoire du Portugal il n’y a eu une plus grande possibilité de renverser le système bipartisan qui nous tue depuis 50 ans », a déclaré Ventura à ses partisans lors d’un récent rassemblement de Chega dans le nord du Portugal. « Nous n’avons jamais été aussi proches ».

Le parti avait fait de la corruption politique un thème central de sa campagne, en installant d’immenses panneaux publicitaires dans tout le pays sur lesquels on pouvait lire : « Le Portugal a besoin d’un grand nettoyage ».

L’enquête qui a provoqué la chute du gouvernement de Costa – qui a examiné d’éventuels « malversations, corruption active et passive d’hommes politiques et trafic d’influence » – a conduit à des perquisitions dans les ministères de l’Environnement et de l’Infrastructure, ainsi qu’à la résidence officielle de Costa, et à l’arrestation de cinq personnes, parmi eux son chef de cabinet. Les cinq hommes ont ensuite été relâchés et le juge d’instruction n’a retenu que le chef de trafic d’influence.

Ce n’est pas le seul scandale qui frappe les socialistes. L’ancien Premier ministre José Sócrates doit être jugé pour des allégations selon lesquelles il aurait empoché 34 millions d’euros auprès de trois entreprises alors qu’il était au pouvoir entre 2005 et 2011. Sócrates a nié toute implication dans la fraude ou le blanchiment d’argent et a clamé son innocence.

Le PSD est également confronté à des allégations de corruption, avec la démission récente de deux dirigeants éminents du parti à Madère dans le cadre d’une enquête pour corruption.