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Les Serbes ont boycotté les municipales d’avril dans ces localités, ce qui a abouti à l’élection de maires albanais avec une participation de moins de 3,5 %. Ces édiles ont été intronisés la semaine dernière par le gouvernement d’Albin Kurti, le Premier ministre de ce territoire en très large majorité peuplé d’Albanais, faisant fi des appels à l’apaisement lancés par l’Union européenne et les États-Unis.
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Des soldats en tenue antiémeutes de la KFOR, la force multinationale emmenée par l’OTAN, ont placé mardi une barrière métallique autour de la mairie pour empêcher plusieurs centaines de Serbes d’y accéder. Trois véhicules blindés de la police kosovare, dont la présence suscite toujours l’ire des Serbes majoritaires dans quatre localités du Nord du Kosovo, étaient garés devant la mairie.
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Dix-neuf soldats hongrois et onze italiens ont été blessés dans ces heurts, a annoncé mardi la KFOR dans un communiqué, précisant qu’ils souffraient notamment de « fractures et des brûlures causées par des engins explosifs incendiaires improvisés ». « Trois soldats hongrois ont été blessés par des armes à feu », selon la même source. Ces attaques ont été qualifiées de « totalement inacceptables » par l’OTAN à Bruxelles. Au moins 52 personnes ont été blessées dans les rangs des manifestants serbes, dont trois grièvement, a dit le président serbe Aleksandar Vucic.
Cinq manifestants serbes ont été arrêtés, selon la police kosovare. Belgrade a donné l’ordre à l’armée serbe de se placer en état d’alerte maximale, comme cela a été régulièrement le cas ces dernières années. La KFOR a expliqué avoir renforcé sa présence dans le Nord pour « réduire le risque d’escalade » après que les maires nouvellement élus ont tenté de prendre leurs fonctions.
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La Russie a de son côté commenté le rôle de la communauté internationale. « Nous appelons l’Occident à enfin mettre fin à sa propagande mensongère et à arrêter de rejeter la responsabilité des incidents au Kosovo sur les Serbes poussés au désespoir », a indiqué le ministère russe des Affaires étrangères dans un communiqué. « Il faut des mesures décisives de désescalade », a-t-il demandé.
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