et 
!
USA Today a retiré 23 articles de son site Internet jeudi après qu’un audit interne a conclu que la journaliste qui les avait rédigés avait attribué des citations de manière erronée et que, dans certains cas, elle avait peut-être fabriqué des interviews et des sources.
La journaliste chargée des nouvelles, Gabriela Miranda, a démissionné du journal et n’a pas pu être jointe pour un commentaire. USA Today a supprimé près de deux douzaines d’articles qu’elle a écrits entre le printemps 2021 (« TikTok bannit le "milk crate challenge" de son application, invoquant des problèmes concernant des actes dangereux ») et le printemps de cette année (« "This is my land, I stay" : ces femmes ukrainiennes font partie des milliers de personnes qui ont choisi de se battre plutôt que de fuir »).
USA Today a publié une liste des articles supprimés ainsi qu’un bref compte rendu de son enquête sur Miranda, qui, selon la société, a commencé par une « demande de correction externe » il y a plusieurs semaines. L’audit s’est finalement élargi pour englober un large éventail de ses reportages, qui se concentraient sur les sujets tendances et les histoires virales.
« L’audit a révélé que certaines personnes citées n’étaient pas affiliées aux organisations mentionnées et semblaient avoir été fabriquées », a déclaré le journal dans un communiqué. « L’existence d’autres personnes citées n’a pas pu être vérifiée de manière indépendante. En outre, certains articles comprenaient des citations qui auraient dû être attribuées à d’autres personnes ».
Un porte-parole de la société mère de USA Today, Gannett, a renvoyé le Washington Post à la déclaration du journal lorsqu’on lui a demandé des détails supplémentaires. Le New York Times a d’abord rapporté que la publication avait retiré les articles.
Le fait d’inventer des sources, des citations ou des anecdotes est considéré comme une faute professionnelle journalistique par la plupart des organismes de presse, et entraîne généralement le licenciement du contrevenant. La plupart des journaux corrigent le tir comme l’a fait USA Today, en alertant les lecteurs sur les articles problématiques.
De tels cas ont souvent conduit à des scandales. Le Post a rendu un prix Pulitzer en 1981 après que sa journaliste, Janet Cooke, a admis avoir concocté une histoire sur un héroïnomane de 8 ans. Le Times a également été embarrassé en 2003 par des révélations selon lesquelles le journaliste Jayson Blair avait inventé des événements dans des articles publiés sous sa signature et avait plagié les articles d’autres journalistes. Le journaliste de USA Today Jack Kelley a démissionné en 2004 après que le journal n’a pas pu vérifier les affirmations qu’il avait faites dans ses reportages à travers le monde.
Avant de rejoindre USA Today, Miranda travaillait pour le Gainesville Times, où elle couvrait l’éducation et les questions relatives à la communauté hispanique. La rédactrice en chef du journal, Shannon Casas, n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Pendant ses études à l’université de Géorgie, dont elle est sortie diplômée en 2021, Miranda a travaillé pour une publication étudiante, le Red & Black.
Son premier article pour USA Today a été publié au printemps 2021, selon une recherche dans les archives de presse. Son article le plus récent, publié en avril sur un cargo bloqué dans la baie de Chesapeake, n’a pas été rétracté.
Lors d’un débat organisé par la section de l’université de Stony Brook de la Society of Professional Journalists en mars, Mme Miranda a déclaré qu’elle était récemment passée aux nouvelles de dernière minute et au secteur des entreprises, ce qui, selon elle, « est ce qu’elle voulait vraiment faire ».
USA Today a également annoncé des mesures destinées à éviter que des problèmes similaires ne se reproduisent, notamment la promesse d’améliorer la procédure de dépôt de plaintes et de demande de corrections, l’obligation de fournir des informations claires et suffisantes pour identifier les personnes citées dans les articles et l’obligation d’ « examiner de plus près les sources trouvées par le biais de connexions aveugles sur les plateformes de médias sociaux, par courrier électronique, etc. ».
