« Cependant, l’horrible farce révolutionnaire se poursuit : les hommes sont déclarés « égaux et frères » - mais l’on s’égorge un peu partout. Aucun régime en France, à aucune époque, n’a disposé des pouvoirs exercéx par le Comité de Salut Public, et jamais les prisons n’ont à ce point débordé de monde, malgré le « débit » du Tribunal révolutionnaire où les fonctionnaires de la mort travaillent nuit et jour à nourrir la guillotine, jusqu’à l’épuisement de leurs forces. « C’est la fin des tyrans ! » crie-t-on – et la tyrannie atteint ses plus hauts sommets, en regard de quoi l’ex-pouvoir royal apparaît comme un régime bourgeois et débonnaire. Les hommes sont libres – mais les lois ont détruit toutes les libertés, et d’abord la plus sacrée d’entre elles : celle des âmes qui veulent adorer Dieu. Il n’est même plus permis aux parents de donner à leurs enfants une éducation de leur choix. Et c’est là qu’apparaît, sinistrement, la tartufferie empanachée des dirigeants révolutionnaires. Avec un dédain goguenard de la justice et de la vérité, on a proclamé : « l’enseignement est libre » [loi du 29 frimaire an II (19 décembre 1793)]. Puis l’on dispose que nul ne peut enseigner, s’il n’a pas prêté serment à la Constitution et obtenu le certificat de civisme. Et comme l’on emprisonne et massacre la plupart des hommes qui jusqu’ici ont enseigné librement, le nombre des écoles a décru dans les proportions les plus alarmantes. »

Michel de Saint Pierre, La vie prodigieuse du Curé d’Ars (Bonne Presse, 1959).