Décidément en pointe en matière d’espionnage de sa population, la Chine utilise désormais des drones déguisés en pigeons pour ne pas perdre de vue ses habitants dans la région autonome du Xinjiang, dans le nord-ouest du pays, qui abrite la minorité musulmane ouïghoure.
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Selon une information du South China Morning Post, plus de 30 agences gouvernementales et militaires chinoises utilisent ces pigeons espions dans au moins cinq provinces différentes. Ils voleraient particulièrement dans la région autonome du Xinjiang, où se trouve la communauté musulmane ouïghoure. Persécutée par le gouvernement, cette minorité est l’objet d’une surveillance constante du gouvernement chinois, qui déploie des trésors technologiques pour détecter toute velléité séparatiste de la part de ses habitants.
Le nec plus ultra de la technologie de surveillance
Les oiseaux bioniques ont été conçus par une équipe de chercheurs de l’université Polytechnique du Nord-Ouest, dans la province de Shaanxi, située au centre de la Chine. Ce petit bijou technologique a une envergure d’environ 50 centimètres, pèse 200 grammes et peut voler à 40 km/h pendant 30 minutes. Équipé d’un GPS et d’une caméra haute-définition, il est contrôlé à distance par l’intermédiaire de satellites. Surtout, cet oiseau mécanique est très réaliste : à l’heure actuelle, il imite près de 90% des mouvements d’un véritable oiseau.
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« Ils sont encore employés à une échelle relativement petite », comparée à d’autres caméras de surveillance, a indiqué Yang Wenqing, professeure associée à l’université Polytechnique du Nord-Ouest. « Nous pensons que cette technologie a un énorme potentiel… Elle présente des avantages uniques pour répondre aux demandes de drones dans les secteurs militaires et civils. »
Un marché à plus de 10 milliards de dollars
Un autre chercheur impliqué dans le projet a ajouté que le but final de l’opération « Colombe » est de développer une nouvelle génération de drones dotés d’une ingénierie d’apparence animale. Le tout, précise-t-il, dans le but d’échapper à la détection humaine... et même à celle des radars.
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Le pigeon-drone allemand de l’entreprise Festo :
Un documentaire (pas vraiment pro-chinois) de 2014 sur les Ouïghours :
Un sujet d’Europe 1 de mai 2018 :