Selon le classement à paraître le 8 juillet dans le magazine Challenges, le nombre de milliardaires français est passé de 95 à 109 en une année. L’augmentation du patrimoine des 500 plus grandes fortunes française a lui bondi de 30 %.

Le patrimoine cumulé des 500 plus grandes fortunes de France a augmenté de 30 % en un an, selon le classement à paraître le 8 juillet du magazine Challenges, qui a dénombré 109 milliardaires français cette année contre 95 l’an dernier, soit une augmentation de 14,7 %.

Le classement est dominé pour la cinquième année consécutive par Bernard Arnault, le patron de LVMH, première capitalisation boursière d’Europe. La forte reprise du luxe au second semestre 2020, porté par l’Asie, a fait s’envoler les cours de bourse des géants du secteur dont LVMH (Vuitton, Dior...) et Kering (Gucci, Saint Laurent...), et donc le patrimoine de leurs dirigeants actionnaires.

Selon le magazine, qui a effectué son calcul en fonction des actifs professionnels des personnalités entre juin 2020 et juin 2021, le montant de la fortune des 500 plus riches du pays « tutoie désormais les 1 000 milliards d’euros ».

« Ce sont les plus fortes progressions annuelles jamais enregistrées par notre palmarès, mis en place en 1996 », a indiqué Challenges. Le nombre de milliardaires français était de 51 en 2011, selon le média.

« Les crises nous rendent plus forts », selon Bernard Arnault

Comme chaque année depuis 2017, quand il a dépassé l’héritière de L’Oréal Liliane Bettencourt, Bernard Arnault et sa famille sont en tête, avec une fortune estimée à plus de 157 milliards d’euros. Une progression de 57 % par rapport à juin 2020.

Le PDG de LVMH a même été quelques heures en mai l’homme le plus riche du monde, devant l’Américain Jeff Bezos (Amazon), au gré de l’évolution des cours qui font varier leur fortune en temps réel.

« Les crises nous rendent plus forts », avait déclaré fin avril Bernard Arnault en commentant les bons résultats financiers de LVMH, numéro un mondial du luxe.

Suivent la famille Hermès (81,5 milliards d’euros), celle des Bettencourt (71,4 milliards), et en quatrième et cinquième position celles d’Alain et Gérard Wertheimer, héritiers de Chanel, et de François Pinault, fondateur de Kering, aujourd’hui dirigé par son fils François-Henri. Le fondateur d’eBay, Pierre Omidyar, huitième, double sa fortune estimée entre 2020 et 2021, alors que les confinements ont dopé le commerce en ligne des articles d’occasion.

« Les dix premiers, ceux dont la fortune dépasse les 13 milliards d’euros, ont vu leur patrimoine bondir de 37 %. Les 490 autres ont vu le leur n’augmenter "que" de 25 % », note Challenges.

Avec la crise du Covid-19, le débat autour de la taxation des plus riches se renforce en France et ailleurs. Le 3 juillet, l’association altermondialiste ATTAC a d’ailleurs visé directement Bernard Arnault en peignant en noir des vitrines de la Samaritaine, grand magasin de LVMH à peine rouvert à Paris, pour dénoncer « l’enrichissement indécent des milliardaires pendant la crise sanitaire ».

Oxfam France, par la voix de son porte-parole Quentin Parrinello, a réagi le 7 juillet dans un communiqué : « Alors que la pandémie a mis l’économie à terre et a fait basculer des centaines de milliers de personnes dans la précarité en France, une minorité d’ultra riches continue à prospérer », a déploré l’ONG.

« Pas de quoi se réjouir quand on sait qu’un Français sur 8 a besoin d’aide alimentaire pour vivre », poursuit Quentin Parrinello en ajoutant que « ces inégalités indécentes sont inacceptables » et qu’elles rappellent « l’urgence d’une fiscalité plus juste ».