Les deux premiers bâtiments de projection et de commandement (BPC) Mistral construits pour la Russie seront baptisés Vladivostok et Sébastopol, a annoncé mercredi à Saint-Pétersbourg le commandant en chef de la Marine russe Vladimir Vyssotski.

"Le 1er février, le premier navire de type Mistral a été mis en cale sèche aux chantiers navals de Saint-Nazaire, en France. Les Français appellent cet événement ’découpe de la première tôle du navire’", a indiqué l’amiral Vyssotski.

Le navire sera remis à la Marine russe dans 36 mois, a noté l’amiral sans toutefois préciser quelle flotte russe serait équipée du premier BPC de fabrication française. Le ministre russe de la Défense Alexandre Serdioukov avait antérieurement annoncé que le premier BPC Mistral serait remis à la flotte du Pacifique.

Le commandant en chef de la Marine a qualifié d’erronées les informations selon lesquelles le Mistral serait un porte-hélicoptères ou un navire-hôpital. "C’est un bâtiment de projection et de commandement", a souligné l’amiral.

D’une longueur de 199 mètres, d’un déplacement de 22.000 tonnes et d’une vitesse supérieure à 18 nœuds, le BPC Mistral est capable de porter six hélicoptères, quatre vedettes de débarquement ou deux navires sur coussin d’air de faible tonnage. La Russie envisage d’y déployer huit hélicoptères Ka-52K et huit Ka-29. Le navire peut embarquer, outre ses 160 membres d’équipage, un commando de 450 hommes.

Les deux premiers navires de cette classe destinés à la Marine russe seront construits en France pour 1,2 milliard d’euros. Aux termes d’un contrat signé en juin 2011 avec le groupe français DCNS, le premier navire sera livré en 2014 et le deuxième et 2015.

Les coques des troisième et quatrième navires de type Mistral achetés par Moscou seront construits par l’usine russe Sevmach de Severodvinsk, dans le nord de la Russie.