Les attaques à l’aide d’enveloppes contaminées au bacille du charbon sont une série d’attaques à l’enveloppe piégée qui commencent une semaine après les attentats du 11 septembre 2001, faisant 22 malades dont 5 décès.
L’enquête de FBI et du Postal Inspection Service a mobilisé une cellule de 17 agents spéciaux du FBI et 10 agents postaux et 600 000 heures de travail y ont été consacrés. 29 gouvernements, universités et laboratoires scientifiques tel le United States National Research Council y ont participé.
Le directeur de la CIA au moment des faits, George Tenet, explique dans ses mémoires, parues en mai 2007 :
« Parmi nos plus grands succès dans le renseignement, l’un a été la découverte que le projet d’anthrax avait été développé en parallèle à la planification du 11 septembre. Au mieux pouvait-on déterminer que le plan d’Al-Zawahiri avait été développé pendant l’été 2001, quand le numéro 2 d’Al-Qaïda, avec Hambali, ont été renseignés pendant une semaine par Sufaat sur les efforts qu’il avait fait pour isoler de l’anthrax. Toute l’opération était supervisée depuis la tête de l’organisation, dans le plus grand secret. Ayant complété cette phase de son travail, Sufaat fuit l’Afghanistan en décembre 2001 et fut capturé par les autorités alors qu’il essayait de revenir en Malaisie. Rauf Ahmad fut capturé par les Pakistanais en décembre 2001. Nous avions l’espoir que ces arrestations, et d’autres initiatives, avaient neutralisé la menace de l’anthrax, du moins temporairement. »
Mais en août 2008, on annonce le suicide d’un chercheur américain, Bruce Ivins, soupçonné par le FBI d’être en rapport avec cette affaire. Ivins était un microbiologiste civil travaillant depuis 28 ans au U.S. Army Medical Research Institute for Infectious Diseases à Fort Detrick, Maryland, dans la recherche vaccinale contre la maladie du charbon. Déséquilibré mental, il aurait voulu attirer l’attention sur le besoin d’un vaccin qu’il avait mis au point, et c’est pourquoi il visait deux sénateurs.
En 2010, le FBI conclut qu’Ivins était entièrement responsable de ces événements, qu’il avait agi seul en organisant et en exécutant ces attaques. Les documents sur cette affaire sont disponibles depuis sur le site du ministère de la Justice américain et sur celui du FBI.
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