Une analyse de POLITICO montre que plus de 200 millions de vaccins indésirables contre le coronavirus ont été abandonnés.

Au moins 215 millions de doses de vaccins contre la COVID-19 achetées par les pays de l’UE au plus fort de la pandémie ont depuis été jetées pour un coût estimé pour le contribuable de 4 milliards d’euros, révèle une analyse de POLITICO. Et c’est très probablement une sous-estimation.

Depuis que les premiers vaccins contre le coronavirus ont été approuvés fin 2020, les pays de l’UE ont collectivement accepté la livraison de 1,5 milliard de doses (soit plus de trois doses pour chaque personne en Europe). Beaucoup d’entre eux se trouvent désormais dans des décharges à travers le continent.

Les calculs basés sur les données disponibles montrent que les pays de l’UE ont rejeté en moyenne 0,7 injection pour chaque membre de leur population. En haut de l’échelle se trouve l’Estonie, qui a jeté plus d’une dose par habitant, suivie de près par l’Allemagne, qui a également jeté le plus grand volume brut de vaccins.

Si ce taux de gaspillage moyen est projeté pour le reste de l’UE, il équivaudrait à plus de 312 millions de vaccins détruits.

Il n’est pas facile de savoir combien de vaccins ont été rejetés. Les gouvernements, y compris la France, deuxième pays le plus peuplé de l’UE, hésitent à révéler l’ampleur du gaspillage.

Les calculs de POLITICO sont basés sur des chiffres provenant de 19 pays européens – 15 qui nous ont fourni des chiffres directs et quatre pour lesquels des volumes ont été rapportés dans les médias locaux. Certains chiffres datent de ce mois-ci ; les plus anciens datent de décembre 2022.

Le temps qui passe signifie que les chiffres que nous avons reçus sont sous-évalués, le nombre réel de vaccins rejetés étant probablement beaucoup plus élevé.

L’Allemagne, par exemple, a fourni ses chiffres sur les déchets à POLITICO en juin ; à l’époque, 120 millions de vaccins supplémentaires étaient stockés. Les fabricants de vaccins ont également depuis introduit des versions plus récentes adaptées aux dernières variantes du coronavirus, rendant les vaccins plus anciens obsolètes et plus susceptibles d’être rejetés.

POLITICO estime la valeur des 215 millions de vaccins gaspillés à plus de 4 milliards d’euros, sur la base du prix des vaccins rapportés dans les médias (ils n’ont pas été rendus publics). Pour les pays qui ont uniquement déclaré le nombre total de vaccins détruits, sans le ventiler par type de vaccin, POLITICO a utilisé un prix moyen pondéré de 19,39 € calculé à partir des données fournies par les pays qui ont détaillé leur ventilation.

Encore une fois, ce chiffre est presque certainement un minimum. Mais même 4 milliards d’euros représentent une somme considérable, égale à un grand projet d’infrastructure ou aux dépenses annuelles de santé de la Croatie.

De nombreux vaccins en question ont été achetés au plus fort de la pandémie en 2021, lorsque l’UE, les États-Unis et le Royaume-Uni se démenaient pour obtenir un nombre limité de doses. C’est au cours de cette période frénétique que l’UE a conclu son plus gros contrat pour acheter 1,1 milliard de doses auprès de Pfizer et BioNTech.

Il est facile d’oublier à quel point la situation était incertaine en 2021, et l’accord européen avait alors été salué. Mais tant la taille que le calendrier de l’accord se sont révélés problématiques. Les pays ont été obligés d’acheter des doses alors même que la pandémie s’est atténuée, tandis que les efforts visant à faire don de vaccins excédentaires à des pays tiers ont été contrecarrés par la baisse de la demande et des problèmes logistiques.

Les répercussions sont bien plus que financières. Les questions sur la manière dont le gros contrat Pfizer a été négocié ciblent la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, depuis que le New York Times a rapporté que le chef de l’UE avait échangé des messages avec le PDG de Pfizer avant l’accord.

Le contrat a déjà été renégocié par la Commission européenne sous la pression des pays de l’UE souffrant d’une surabondance de vaccins. La Pologne et la Hongrie ont cessé d’accepter les vaccins et sont poursuivies en justice par Pfizer pour non-paiement. En Roumanie, les procureurs souhaitent lever l’immunité de l’ancien Premier ministre et de deux anciens ministres de la Santé, affirmant que les achats excessifs de vaccins ont causé plus d’un milliard d’euros de dommages à l’État.

En attendant, les vaccins continueront à arriver, le contrat révisé avec Pfizer obligeant les pays européens à acheter des vaccins jusqu’en 2027 au moins.